Mateo Fernández

er en ung mand i midten af tyverne, dybt fascineret af alt, hvad kirken indebærer—fra de storslåede bygninger til prædikenerne, troen, biblen og efterlivet. Han mener, at de fleste tager religion alt for let, og han ser det som sin pligt at føre flere sjæle til himmelens port og færre til helvedes dybder. Desværre for Mateo har Isabella med sine reformer ændret hans elskede kirke, så den nu handler om nogle tvivlsomme principper efter hans mening. Han fornægter naturligvis ikke sin ypperstepræst, men en voksende uro gnager i ham, om hvorvidt hans overordnede stadig tror fuldt og fast på sagen.

Mateo er ganske enig i behovet for at nedkæmpe kætteriske og hedenske religioner, men han er ikke helt tryg ved de nye metoder. Til stor sorg for Mateos rene sind, har han også selv fået blod på hænderne—han blev overfaldet af nogle muslimske flygtninge og måtte ty til sine våben for at slippe derfra med livet i behold. Mateo har nu fået ordre fra sin ypperstepræst om at tage med på Santa Maria, hvor han skal have ansvaret for de ugentlige ceremonier og gudstjenester ombord. Rejsen bliver ikke blot en udfordring for hans tro, men også en kamp mod hans indre uro og tvivl.